明胶是一种无味、无色的稳定剂和增稠剂，用于制作甜点，如布丁、慕斯、棉花糖、糖果、蛋糕、冰淇淋、一些酸奶，当然还有水果明胶，比如果冻。
明胶也用于制造一些非食品，如洗发水或护肤品。
明胶等增稠剂可以由不同的成分制成。
明胶是通过将动物（通常是牛或猪）的皮肤、肌腱、韧带或骨骼在水中煮沸制成的。
这个过程释放胶原蛋白，胶原蛋白是一种提供结构的蛋白质，也是人体中最丰富的蛋白质。
胶原蛋白提取后，将其浓缩并过滤，然后冷却，挤出和干燥以制成明胶。
因为动物产品用于制造明胶，所以它不是一种素食主义者友好的食物，甚至一些非素食主义者选择不食用它来支持动物权利。
但也有一些由非动物来源制成的明胶替代品。
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