贴敷疗法是以中医基本理论为指导，应用中药制剂，施于皮肤、孔窍、腧穴及病变局部等部位的治病方法，属于中药外治法。
敷贴疗法的历史
在《周礼·天官》中就记载了治疗疮疡常用的外敷药物法、药物腐蚀法等，如“疡医掌肿痛，溃疡、拆疡、金疡、祝药刮痧之齐，凡疗疡以五毒攻之……”，其中“祝药”即敷药。
在我国现存最早的临床医学文献《五十二病方》中，疮口外敷的有“傅”、“涂”、“封安”之法。
春秋战国时期，在《黄帝内经》中还有“桂心渍酒，以熨寒痹”，用白酒和桂心涂治风中血脉等记载，被后世誉为膏药之始。
到清代，以《急救广生集》、《理瀹骈文》等中药外治专著的问世，标志贴敷疗法形成了较为完整的理论体系。
穴位敷贴疗法分类
局部敷贴疗法：通过药物直接作用于患处，并通过透皮吸收，使局部药物浓度明显高于其它部位，作用较为直接，直达病所，直接发挥药效，作用较强。
穴位贴敷疗法：通过药物作用于穴位，刺激穴位产生反应，调动全身脏腑气血阴阳变化，“可与内治并行，而能补内治之不及”，对许多沉疴痼疾常能取得意想不到的显著功效。
常见的穴位贴敷有三伏贴、三九贴和敷脐疗法等。
三伏贴是基于中“冬病夏治”医学理论发展出来的敷贴技术。《黄帝内经》提出“春夏养阳，秋冬养阴”，利用夏季人体阳气最旺盛之际，通过中医外治或辅助内治等综合手段来调节人体阴阳平衡，使冬季发作的顽固性疾病在夏季缓解期得以康复或缓解，并使其减少在冬季发病的频次，减轻发病时的症状，缩短病程。
三九贴主要是三伏贴的延续，可以巩固三伏贴的治疗效果，都是可以治疗一些慢性疾病，比如一些呼吸系统疾病、消化系统疾病、妇科疾病、还可以治疗一些痛症。通常如果错过了三伏贴，也可以进行三九贴治疗，三伏贴主要是在夏天进行治疗，三九贴主要是在冬天进行治疗。无论是三九贴还是三伏贴，医院找专业的医生进行治疗。
敷脐疗法简称“脐疗”，是将药物放在脐中（神阙穴），上面用胶布或纱布等覆盖固定，以防治疾病的一种方法。晋、唐以后，随着穴位敷药疗法的诞生，在神阙穴贴敷药物以治病的方法迅速发展，如《万病回春》治“小儿泻不止，五倍子、陈醋稀熬成膏，贴脐上”。
三伏贴的适应症
（1）呼吸系统疾病：哮喘、鼻炎、咽炎、气管炎、支气管炎、咳嗽等慢性、喘息性、变异性、过敏性患者，肺气肿、慢性阻塞性肺病、反复感冒咳嗽、反复发作的呼吸道感染等中医辨证属阳虚、寒湿为主。
（2）消化系统疾病：以胃痛、胃炎、腹痛、腹泻、肠炎、结肠炎、消化不良、胃肠功能紊乱等虚寒性或慢性胃肠疾病为宜。
（3）妇科疾病：下焦虚寒所致的痛经、带下量多等。
（4）风湿骨病：风湿、类风湿、骨质增生、关节炎，精简腰腿痛（肩周炎、老寒腿等）。
（5）亚健康状态：长期怕冷怕风、容易感冒、免疫力低下等。
举例说，患者郭某，男，45岁，患哮喘12年，每到冬天发作，怕冷，冬夏均身着厚衣，不敢出门吹风，容易反复感冒；头皮干燥，头皮屑呈片状脱落；嘴唇发干，秋冬季节干裂出血；大便长期不成形，性状黏滞不易冲洗。辨证为脾肺肾虚。根据中医基础理论五体学说，肺司呼吸主皮毛，肾主纳气，脾主肌肉，选穴主要选大椎、肺腧、脾腧、肾腧、关元。经过三九三伏贴治疗，患者第二年冬天哮喘停止，感冒明显减少，继续贴敷2年，现哮喘已经2年未发，嘴唇不再干裂出血，唇色润泽，头皮屑好转明显，只有一些零星小的头皮屑，白发转黑明显，大便基本成形。
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